Таможенное оформление, будучи процедурой, может быть разделено на несколько стадии: предварительного таможенного оформления и основного таможенного оформления.

Основания для такого разделения содержатся как в ст. 137, 138, 143 ТК РФ, так и в подзаконных документах ГТК России. В литературе также можно встретить подобный подход постадийного рассмотрения процедуры производства таможенного оформления.

Стадия предварительного таможенного оформления включает в себя производство предварительных операций, то есть действий, предшествующих основному таможенному оформлению (ст. 137 ТК РФ). Основным назначением предварительных операций является способствование производству основного таможенного оформления и его ускорение (ч. 1 ст. 138 ТК РФ). Следует отметить, что ТК РФ не дает перечисления предварительных операций. Об этом можно предполагать исходя из смысла и назначения ряда статей (139, 140, 142, 143, 145, 146, 134, 135 ТК РФ и др.). Отдельные упоминания о предварительных операциях можно встретить лишь в подзаконных документах ГТК России. Так, например, приказ ГТК России от 19 августа 1994 г. № 426 "Об утверждении нормативных актов, относящихся к надлежащему оборудованию транспортных средств (контейнеров)" относит к предварительным операциям получение свидетельства о допущении транспортных средств (контейнеров) для перевозки товаров под таможенными печатями и пломбами.

Приказ ГТК России от 4 апреля 1996 г. № 203 "О типовом порядке таможенного оформления и контроля" к предварительным операциям относит:

• подачу и прием уведомлений о перемещении товаров и транспортных средств через таможенную границу РФ;
• помещение товаров и транспортных средств на склад временного хранения;
• взятие проб и образцов для проведения экспертных исследований;
• подготовку документов для производства основного таможенного оформления (декларирования).

Нет необходимости в перечислении всех возможных видов предварительных операций, достаточно лишь заметить, что существует несколько основных предварительных действий, включающих в себя операции, предшествующие основному таможенному оформлению. Это временное хранение и доставка товаров под таможенным контролем. Именно процедура временного хранения и доставка товаров под таможенным контролем составляют основное содержание стадии предварительного таможенного оформления.

Вторая стадия таможенного оформления имеет название основного таможенного оформления. Содержанием данной стадии служат действия по подаче и проверке таможенной декларации, то есть таможенное декларирование. Таможенное декларирование и есть действие, непосредственно направленное на помещение товаров под избранный таможенный режим перемещения, поскольку только в таможенной декларации лицо, перемещающее товар, указывает конкретный таможенный режим перемещения.